Василёк синий представляет собой однолетнее или двулетнее растение семейства сложноцветных, которое можно встретить по лугам, опушкам лесов, лесным и полевым дорогам, в полях злаковых культур и огородов.

Этот цветок уже давно привлёк внимание людей, так как его ярко-голубые соцветия уже много веков мелькают на полях, особенно в посевах ржи. В древнем Риме василёк называли по латински Centauréa cyánus (Центавреа кианус), его название произошло от греческого слева "kentaurion (кентаврион)" в честь знаменитого мифологического кентавра Хирона, изначально наделённый бессмертием, сын бога времени Кроноса и нимфы-океаниды Филиры. Считалось, что Хирону были известны целебные свойства трав, в том числе и васильков. У финнов синий василёк называют ello kukka (эло кукка), что переводится как цветок жизни, также они его называют lemmikki , что переводится как домашний любимец.

Стебель василька прямой и ветвистый. Высота его зависит от того, где и как оно растет и может меняться в пределах от 15 до 100 сантиметров. Стебель покрыт тонким пухом, из-за чего на свету кажется блестящим и серебристым. Листья у этого цветка узкие и цельные, напоминающие форму ланцета, они не очень пушистые и имеют заостренные концы. Диаметр корзинок цветка составляет от 2,5 до 4 сантиметров. Обёртка вокруг цветка красивая и многослойная, украшенная волнистым краем. Внешние цветки имеют форму воронковидной трубки и природные виды отличаются яркой голубой окраской, тогда как сорта могут быть белыми, розовыми или красными. Внутренние цветки имеют форму трубчатых колокольчиков, окрашены в синий или сине-фиолетовый цвет. У этого растения много семян, каждое из них увенчано пушистым хохолком. Семена высыпаются на землю и приводят к обильному самосеву. В одном грамме содержится от 250 до 300 семян, сохраняющих свою способность к прорастанию в течение 2-3 лет.

Это растение радует своим цветением с июня и до наступления заморозков. Васильки продолжают цвести длительное время - примерно 40-45 дней. Растение не требовательно к условиям, прекрасно растет как на влажных, так и на сухих почвах, что делает его распространенным по всему миру. Васильки любят свет и плохо цветут в тени. Идеально их можно высаживать на участках с прямым солнечным светом, где лучи равномерно освещают их листья.

Цветки василька синего используют в медицине. В медицинских целях используют краевые воронковидные цветки василька синего, известного как "Flores Centaureae cyani". Цветки обрезают при цветении, выбирая краевые и частично трубчатые, затем быстро сушат в тени. Хранят затем сырье в сухом месте, срок годности составляет 1 год.

В научной медицине василёк используется в мочегонных сборах, особенно для устранения отёков, вызванных проблемами с почками и сердцем. Краевые цветки василька содержат гликозиды, флавоноиды, витамины, дубильные вещества, минеральные соли, красящие компоненты и алкалоиды. Препараты, изготовленные на основе василька синего, обладают потогонным, жаропонижающим, мочегонным и антимикробным свойствами. Кроме этого, василёк способствует выведению желчи. Растение обладает способностью расслаблять, способствует заживлению ран и обезболиванию. Кроме того, василёк действует как средство, снимающее спазмы гладкой мускулатуры внутренних органов, улучшает процессы пищеварения и стимулирует аппетит. Цветки в виде отваров, чая и экстрактов применяются при различных заболеваниях мочеполовой системы, таких как нефриты, циститы, уретриты, а также при заболеваниях печени и жёлчных путей.

В народной медицине отвары цветков применяют при воспалительных заболеваниях глаз и усталости зрения. С компрессами из отвара лечат фурункулёз, экзему, трофические язвы. Отвар корзинок помогает при различных заболеваниях, таких как кашель, нервные и желудочные проблемы, а также при маточных кровотечениях и поносе у детей.

Чай из василька рекомендуется в качестве средства восстановления организма после перенесенных сердечно-сосудистых заболеваний. Благодаря биологически активным веществам он эффективно облегчает головные боли. Также его применяют при подагре, нарушениях желудочно-кишечного тракта, простудных заболеваниях, проблемах с носоглоткой, кашле и бронхите.

Это растение является хорошим источником нектара и пыльцы для пчел. Мёд, получаемый из этого растения, имеет зеленовато-жёлтый оттенок, густую текстуру, легкий аромат миндаля. Растения выделяют нектар даже в периоды засухи. Согласно исследованиям, продуктивность мёда от василька синего достигает 350 кг/га. В нектаре василька синего содержится от 46,5 ± 2,17% сахара. Некоторые исследования показывают еще более высокий процент содержания сахара, возможно, благодаря более благоприятным условиям для роста этого растения. Продуктивность пыльцы составляет 0,08 ± 0,004 мг пыльника и 27,1 ± 1,21 мг цветка.

Цикорий представляет собой сложноцветное многолетнее растение с веретенообразным и толстым корнем. Вся растение содержит млечный сок. Листья располагаются на высоком прямом стебле, покрытом волосками. Цветки цикория могут быть голубыми, розовыми или белыми, собранными в соцветиях или на коротких корзинках. Плод цикория представляет собой семянку призматическую, украшенную хохолком из пленок. На одном растении цикория можно собрать от 3 до 25 тысяч семян. Цикорий цветет летом, а плоды созревают с конца лета до середины осени. Это растение можно встретить на межах, холмах и вдоль дорог. В различных странах оно также выращивается в медицинских целях.

Цикорий имеет очень много полезных свойств. Цикорий способствует нормализации обмена веществ в организме и эффективно выводит токсины. Он оказывает очищающее действие на почки, что влияет на улучшение состояния при диабете. Кроме того, цикорий применяется для улучшения состава крови. Воздействуя на организм, цикорий стимулирует аппетит, улучшает работу кишечника и действует как эффективное средство от изжоги. Благодаря его способности повышать общий тонус организма, цикорий часто используется вместо кофейных зерен. Напиток из цикория не только очищает сосуды, но также снимает усталость и утомление. Растение обладает противовоспалительными и антибактериальными свойствами, используется как жаропонижающее средство при простудах и других заболеваниях.

Цикорий содержит значительное количество инулина, вещества, способствующего снижению уровня сахара в крови. Это ценное растение широко применяется в лечении различных заболеваний благодаря высокому содержанию разнообразных микроэлементов с иммуностимулирующими свойствами. Пробиотическое вещество инулин, содержащееся в цикории, поддерживает здоровую микрофлору кишечника, подавляет развитие вредных микроорганизмов и улучшает всасывание минералов. Растительные волокна цикория оказывают комплексное воздействие на пищеварительную систему, обогащая полезные бактерии и обеспечивая нормальное пищеварение.

Цикорий также поддерживает нормальный уровень сахара в крови, что особенно важно для больных сахарным диабетом. Волокна клетчатки цикория содержат цикориевую и хлорогеновую кислоты, повышающие чувствительность к инсулину. Эксперименты подтверждают положительное воздействие инулина на снижение уровня сахара в крови, что делает цикорий ценным средством в поддержании здоровья. В 2016 году опубликованы результаты нового исследования, в котором участвовали люди с сахарным диабетом II типа. Повседневное потребление добавок с цикорием содействует стабилизации уровня глюкозы и кальция в организме. Параллельно наблюдалось улучшение артериального давления и обновление функции печени. Активные компоненты цикория также помогают в процессе похудения. В ходе исследования установлено, что растительные волокна цикория влияют на пищевое поведение, подавляя чувство голода и уменьшая объем потребляемых калорий. Эти свойства способствуют снижению веса.

Исследователи разделили 48 взрослых с избыточным весом на две группы. Первая группа принимала ежедневно 21 грамм олигофруктозы, получаемой из цикория, в течение 12 недель. Вторая группа (контрольная) получала плацебо. Результаты показали, что участники экспериментальной группы в среднем потеряли 1 килограмм веса, в то время как у группы плацебо наблюдалось увеличение массы тела. Исследование также выявило, что олигофруктоза влияет на уровень гормона грелина, ответственного за чувство голода. Несколько исследований подтверждают способность цикория влиять на снижение веса. Инулин цикория, часто включаемый в диетические продукты, обеспечивает низкое содержание жиров, минимальную калорийность и достаточное количество клетчатки. Потребление продуктов с инулином способствует снижению усвоения калорий, что приводит к похудению при сохранении вкусовых предпочтений.

Цикорий, добавляемый в низкокалорийные хлопья, батончики-заменители и протеиновые порошки, благодаря своей способности поддерживать чувство сытости, популярен в роли добавки. Растение также обладает противоопухолевыми свойствами, что подтверждено несколькими исследованиями. Активные вещества корня цикория могут подавлять рост злокачественных опухолей, включая рак молочной железы, и помогают предотвратить опухоли толстого кишечника.

Цикорий богат витамином В6 и марганцем, оказывающими положительное воздействие на работу головного мозга. Предварительные исследования также указывают на то, что добавки с цикорием могут помогать в комплексном лечении остеоартрита, уменьшая отёки и смягчая симптомы воспаления. Употребление цикория поддерживает оптимальный уровень гемоглобина А1С в течение трех месяцев, что важно для контроля сахара в крови у пациентов с сахарным диабетом II типа.

Эксперименты также показывают, что цикорий способствует повышению уровня адипонектина, гормона, регулирующего уровень сахара и увеличивающего чувствительность к инсулину. Стабильное потребление цикория сохраняет низкий уровень аполипротеина В и высокие показатели аполипротеина А1, что благоприятно влияет на здоровье сердечно-сосудистой системы.

Результаты нескольких исследований подтверждают, что экстракт корня цикория способен уменьшить воспалительные проявления при заболеваниях, сопровождающихся воспалением толстого кишечника. В традиционной медицине цикорий известен как средство, обладающее потогонными, желчегонными и мочегонными свойствами. Это растение богато целебными веществами, применяемыми для лечения различных заболеваний.

Цикорий проявляет общеукрепляющие свойства, что делает его рекомендуемым при лечении малокровия, инфекций и простудных заболеваний. Настойка цикория на спирту эффективна при лечении порезов, ран и аллергических реакций на укусы насекомых.

Этот растение также рекомендуется тем, кто сталкивается с постоянными нервными срывами, мигренью и бессонницей. Применение цикория может способствовать расширению сосудов и улучшению процесса пищеварения. Он оказывает положительное воздействие при лечении болезней почек и селезёнки, обладает противоопухолевыми свойствами.

Цикорий применяется в различных формах, включая настои, отвары, чаи, сборы, примочки и компрессы для наружного применения. Растворимый напиток из цикория, напоминающий вкус кофе, обогащен полезными микроэлементами, положительно воздействующими на внутренние органы человека. Этот напиток, хотя и содержит меньше микроэлементов, оказывает легкое тонизирующее и оздоровительное воздействие.

Регулярное употребление растворимого цикория стимулирует работу сердечно-сосудистой системы, желудочно-кишечного тракта, а также нормализует функцию печени, почек и селезёнки. В качестве заменителя чая и кофе, цикорий, не содержащий кофеина, предоставляет множество полезных веществ, не вызывая раздражения стенок желудка или возбуждения нервной и сердечной системы, но при этом улучшает аппетит.